sarvisclub.com – Prospek ekspansi NHL menjadi perbincangan hangat saat liga hoki teratas di dunia ini sedang mempertimbangkan penambahan tim baru. Dalam waktu dekat, NHL berpotensi menambah tim ke-33 mereka, dengan Houston dan Austin, Texas, sebagai kandidat utama. Menurut laporan terbaru, penambahan tim di Texas akan memperkuat pangsa pasar mereka dan menciptakan rivalitas baru, khususnya dengan tim Dallas Stars yang sudah ada.

Ekspansi ini sangat masuk akal bagi NHL, mengingat pasar Houston yang sudah dikenal memiliki basis penggemar yang besar, dengan tim di liga olahraga profesional lainnya seperti MLB, NBA, dan NFL. Keberhasilan tim seperti Vegas Golden Knights dan Seattle Kraken menunjukkan bahwa tim baru di kota besar dapat mencapai kesuksesan dengan cepat.

Komisioner NHL, Gary Bettman, jelas menyenangi ide membagi dua konferensi dengan 17 tim masing-masing, sehingga ekspansi ke Houston bisa menjadi salah satu warisan terakhirnya sebagai pemimpin liga. Namun, bagi para penggemar di Kanada yang berharap akan adanya tim kedelapan, harapan ini tampaknya sulit terwujud. Kendati Quebec City memiliki potensi emosional sebagai rumah bagi tim baru, NHL tampaknya lebih fokus pada pasar Amerika.

Kekhawatiran terkait ukuran pasar dan kepentingan bisnis menjadi alasan utama mengapa penambahan tim di Kanada jarang dibahas. Tim-tim kecil seperti Ottawa dan Winnipeg menunjukkan tantangan yang dihadapi oleh pasar Kanada, dan saat ini, kemungkinan ekspansi untuk kota-kota tersebut tidak terlihat. Dengan situasi ini, tampaknya pintu ekspansi untuk tim-tim Kanada sudah tertutup untuk waktu yang lama.