sarvisclub.com – Mantan pemain NHL, Mike Rupp, baru-baru ini memberikan pernyataan menarik tentang pusat superstar Jack Hughes. Dalam acara “Top 20 Centers Right Now” yang disiarkan di NHL Network, Rupp mengungkapkan kekagumannya terhadap Hughes, penggawa New Jersey Devils yang saat ini menduduki peringkat ke-11.

Rupp menyatakan bahwa Hughes adalah pemain yang memiliki semangat tinggi dan keterampilan luar biasa meskipun fisiknya tidak besar. Ia menilai bahwa cedera telah menjadi kendala bagi pemain berusia 24 tahun itu, tetapi tetap percaya bahwa Hughes berpotensi berada di peringkat lebih tinggi seandainya ia tetap sehat. Rupp sendiri memberi peringkat Hughes di posisi kedelapan dalam daftar pusat terbaiknya, sedangkan kapten Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, berada di posisi ketujuh.

Rupp menegaskan bahwa meskipun Matthews telah menunjukkan performa impresif, ia percaya bahwa di masa depan, Hughes bisa menjadi lebih unggul, asalkan bisa menjaga kebugaran. Namun, ada perbedaan signifikan dalam prestasi keduanya. Matthews, yang berusia 27 tahun, telah meraih sejumlah penghargaan bergengsi, termasuk Hart Trophy sebagai pemain paling berharga NHL dan tiga Maurice ‘Rocket’ Richard Trophy sebagai pencetak gol terbanyak. Sementara itu, Hughes masih belum mengantongi penghargaan individu serupa.

Matthews juga telah memperlihatkan keunggulan dalam pengalaman playoff dengan memimpin timnya, Maple Leafs, ke beberapa penampilan playoff, sedangkan Hughes baru sekali tampil di playoff dan harus absen karena cedera di musim lalu. Meskipun kedua pemain adalah talenta luar biasa, Rupp menegaskan bahwa melihat pencapaian dan kontribusi Matthews dalam tim, ia lebih pantas menjadi pilihan utama dalam perdebatan mengenai pusat terbaik. Diskusi mengenai keduanya memang menarik, tetapi sejauh ini, Matthews terlihat lebih dominan dalam liga.