Canucks Ambil Dua Pemain Depan OHL di Ronde Pertama Draft NHL 2026

sarvisclub.com – Vancouver Canucks telah mengambil langkah penting dalam 2026 NHL Entry Draft dengan memilih dua prospek dari OHL. Tim ini memilih pusat Caleb Malhotra dengan posisi ketiga secara keseluruhan, yang sebelumnya bermain untuk Brantford Bulldogs, dan sayap Adam Novotný di posisi ke-24 setelah berkiprah di Peterborough Petes.

Sebelum draft, banyak pengamat yang memperkirakan Malhotra akan menjadi pilihan ketiga dari Canucks. Pemain berusia 18 tahun ini tampil cemerlang di OHL dengan catatan 84 poin dalam 67 pertandingan dan 26 poin di 15 pertandingan playoff. Malhotra mengungkapkan kegembiraannya saat namanya disebut. “Saya benar-benar tidak menyangka. Mendapat kesempatan bergabung dengan organisasi ini memiliki makna emosional yang besar bagi saya,” ujarnya setelah pemilihan.

Namun, pemilihan Malhotra membawa tantangan tersendiri karena ayahnya, Manny Malhotra, baru saja diangkat sebagai pelatih kepala Vancouver. Manny berkomitmen untuk menjaga profesionalisme di arena, mengedepankan etika pelatih dan pemain. “Saat kami berada di arena, saya perlakukan dia seperti pemain lainnya,” ungkap Manny, menegaskan akan ada garis tegas antara keduanya saat berinteraksi di luar arena.

Untuk Novotný, pemilihannya di posisi 24 langsung mengejutkan banyak pihak. Sebagai winger berukuran 6’1″ dan berat 205 lbs, Novotný mencatat 65 poin dalam 58 pertandingan dan meraih medali perak di Kejuaraan Dunia Junior 2026 bersama Republik Ceko. “Rasanya luar biasa bisa bergabung dengan solusi ini,” ujar Novotný.

Vancouver kini tengah bersiap untuk melanjutkan babak kedua draft dengan delapan pilihan tersisa, dimulai dengan pilihan ke-33. Prospek yang baru terpilih akan segera mengikuti kamp pengembangan di Vancouver.