sarvisclub.com – Tim hoki putra Amerika Serikat mengawali turnamen Olimpiade dengan pertandingan fase grup melawan Latvia pada hari Kamis. Kemenangan menjadi target utama, mengingat AS belum meraih medali emas hoki putra Olimpiade sejak tim “Miracle on Ice” pada tahun 1980. Kapten tim, Auston Matthews, menegaskan bahwa harapan mereka adalah meraih emas. Tim telah menggelar tiga sesi latihan dan beberapa kegiatan untuk membangun kekompakan tim di Milan, termasuk berinteraksi dengan artis terkenal Snoop Dogg.

Manajer umum Bill Guerin mempertahankan sebagian besar pemain dari tim 4 Nations yang sebelumnya meraih posisi kedua. Selama persiapan, pelatih Mike Sullivan menyebutkan bahwa kolaborasi antara Brady Tkachuk dan Matthews sangat berpengaruh pada performa tim. Matthews diharapkan akan berkolaborasi dengan pemain lain seperti Jack Eichel dan Kyle Connor di lapangan.

Tim AS memilih untuk sepenuhnya merasakan pengalaman Olimpiade, meskipun akomodasi yang disediakan tidak sekelas hotel berbintang. Pemain mengakui bahwa konsep tinggal bersama di asrama menciptakan kedekatan antar anggota tim. Mereka juga tidak mempermasalahkan kualitas arena Santagiulia, meskipun memiliki beberapa kekurangan seperti dimensi yang lebih kecil dibandingkan standar NHL.

Dalam hal kepemimpinan permainan, para pemain harus beradaptasi dengan aturan IIHF yang berbeda dari NHL, terutama larangan berkelahi, meskipun pemain seperti Brady Tkachuk menyatakan kesiapannya untuk menerapkan strategi yang sesuai. Semua pemain dalam kondisi sehat untuk memulai, menandakan keseriusan mereka dalam meraih medali emas di turnamen ini.