sarvisclub.com – Tim hoki putra Amerika Serikat berhasil mengalahkan Jerman dengan skor 5-1 dalam pertandingan babak penyisihan terakhir, dan berhasil mengamankan posisi kedua dalam sistem knockout Olimpiade. Dalam laga yang berlangsung pada hari Minggu, kapten Auston Matthews mencetak dua gol dan satu asis, sementara Connor Hellebuyck melakukan 23 penyelamatan yang krusial.

Matthew Tkachuk, salah satu pemain tim, menekankan bahwa fokus mereka sepenuhnya pada pertandingan melawan Jerman tanpa memikirkan peringkat unggulan. “Kami tidak pernah membahas soal peringkat teratas. Semua itu akan terselesaikan dengan sendirinya,” ungkap Tkachuk. Keyakinan dalam tim terus berkembang, menurut Matthews, seiring dengan kemajuan yang ditunjukkan di tiap pertandingan menuju perempat final.

Pihak Kanada menunjukkan performa dominan dengan mengalahkan Prancis 10-2, sehingga tim AS harus mencetak sepuluh gol lebih untuk menggeser posisi Kanada. Dalam perempat final, AS akan menghadapi pemenang laga kualifikasi antara Swedia dan Latvia, sedangkan Kanada menghadapi Ceko atau Denmark.

Swedia, sebagai satu-satunya tim Eropa dengan seluruh pemain dari NHL, sempat melakoni dua kemenangan namun terlempar ke posisi ketujuh karena perbedaan gol. Zach Werenski, pemain bertahan, mengungkapkan bahwa tim Swedia merupakan lawan yang sangat terampil.

Laga melawan Jerman menjadi kesempatan bagi tim AS untuk memperhalus permainan sebelum memasuki babak eliminasi. Hellebuyck tampil baik di pertandingan ini, menunjukkan kualitas permainan yang diharapkan setelah penampilan kurang memuaskan sebelumnya. Pelatih Mike Sullivan menilai bahwa Hellebuyck berhasil melacak puck dengan baik selama pertandingan.