sarvisclub.com – Los Angeles Kings berhasil merekrut pemain bintang Artemi Panarin dari New York Rangers dalam kesepakatan yang terjadi pada hari Rabu. Transaksi ini melibatkan prospek Liam Greentree, serta dua pilihan draft bersyarat yaitu pilihan putaran ketiga tahun 2026 dan pilihan putaran keempat tahun 2028. Penandatanganan ini juga diiringi dengan perpanjangan kontrak selama dua tahun senilai rata-rata $11 juta per tahun, berlaku hingga musim 2027-2028.
General Manager Kings, Ken Holland, mengungkapkan bahwa pemain dengan kemampuan seperti Panarin sangat sulit didapatkan. Dia dinilai sebagai mesin pencetak gol yang konsisten, dan kepindahan ini menjadi tujuan nomor satu Panarin. Kesepakatan berlangsung di tengah kekhawatiran menjelang jeda Olimpiade NHL yang akan dimulai pada 22 Februari. Rangers sendiri mempertahankan 50% gaji Panarin, menjadikannya memiliki beban cap sebesar $5,8 juta di buku Kings untuk musim ini.
Dalam rentang waktu tiga pertandingan terakhir, Panarin tidak diturunkan oleh Rangers untuk menghindari risiko cedera saat mereka menyelesaikan kesepakatan. Sementara itu, kedatangan Panarin ke Los Angeles menandai kesempatan baginya untuk beradaptasi dengan tim dan kota baru, menyusul larangan tim hoki pria Rusia dari IIHF.
Holland menyatakan bahwa Kings bertekad untuk bersaing menjelang akhir karier kapten Anze Kopitar di NHL, ingin menghindari proses pembangunan tim yang panjang. Dalam konteks ini, Panarin diharapkan dapat memberikan dampak positif bagi tim. Dengan beberapa tim lain juga mengincar Panarin, kesepakatan ini menjadi langkah strategis bagi Kings dan menunjukkan komitmen mereka untuk berkompetisi di liga.