sarvisclub.com – Pusat pemain Tampa Bay Lightning, Brayden Point, terpaksa meninggalkan pertandingan yang berlangsung pada Senin lalu akibat diduga mengalami cedera pada lutut kanannya. Cedera ini mengancam keikutsertaannya dalam ajang Olimpiade mendatang, di mana dirinya telah terdaftar sebagai bagian dari tim Kanada. Pelatih Tim Kanada sekaligus pelatih Lightning, Jon Cooper, mengonfirmasi pada hari Selasa bahwa Point akan absen selama satu hingga dua minggu.

Keadaan ini memicu spekulasi mengenai siapa yang akan menggantikan Point seandainya ia tidak dapat tampil di Milan pada bulan Februari mendatang. Dengan pertandingan NHL masih banyak menjelang periode libur pra-Olimpiade yang dimulai pada 6 Februari, beberapa pemain lain juga mengalami cedera. Penyerang New York Islanders, Bo Horvat, diharapkan kembali tepat waktu, sementara pemain bertahan Colorado Avalanche, Devon Toews, juga mengalami cedera dengan kelahiran anak keempatnya yang mungkin bersamaan dengan turnamen.

Dengan situasi ini, muncul daftar pendek pemain yang dianggap layak untuk dipanggil sebagai pengganti untuk Tim Kanada. Salah satu calon penyerang adalah Mark Scheifele dari Winnipeg Jets, yang saat ini menjalin performa impresif dengan 22 gol dan 52 poin di 44 pertandingan. Calon pemain bertahan yang dinilai sangat potensial adalah Matthew Schaefer dari New York Islanders, yang telah menunjukkan kinerja menonjol pada musim pertamanya. Sedangkan untuk posisi penjaga gawang, Mackenzie Blackwood dianggap sebagai pilihan yang sangat baik, meskipun ia tengah cedera saat ini.

Daftar pengganti ini menyoroti pentingnya kedalaman skuad untuk menyiapkan Tim Kanada dalam menghadapi Olimpiade. Kompetisi untuk mendapatkan tempat di tim inti diprediksi akan semakin ketat, terutama di tengah kemungkinan cedera pemain kunci.