sarvisclub.com – Ottawa Senators terus berjuang untuk mendapatkan tempat di playoff Stanley Cup, didukung oleh perbaikan dalam performa penjaga gawang mereka. Dimulai dengan serangkaian hasil positif, tim ini sempat menempati posisi wild-card kedua di Konferensi Timur sebelum mengalami kekalahan tipis 4-3 dalam adu penalti melawan Pittsburgh Penguins, Kamis lalu. Saat ini, Senators hanya tertinggal satu poin dari New York Islanders, yang juga bersaing untuk posisi wild-card kedua, namun Ottawa memiliki satu laga lebih sedikit.

Dengan catatan 7-2-1 dalam sepuluh pertandingan terakhir, Senators berharap dapat mengejar Montreal Canadiens untuk posisi ketiga Divisi Atlantik, meskipun mereka masih tertinggal empat poin. Meskipun peluang mereka untuk tampil di postseason belum pasti, dipastikan bahwa peningkatan performa penjaga gawang menjadi salah satu faktor utama kebangkitan Ottawa.

Linus Ullmark, penjaga gawang utama yang sempat absen karena masalah kesehatan mental, kini menunjukkan kemajuan signifikan. Setelah kembali pada 31 Januari, Ullmark memperbaiki persentase penyelamatan menjadi 0,905 dan rata-rata gol masuk 2,35, dengan rekor 9-2-3. Meskipun persentase penyelamatan totalnya masih terbilang rendah di angka 0,889, performanya sekarang lebih memadai untuk membawa tim menang.

Senators juga menambah kekuatan tim dengan merekrut James Reimer, veteran berusia 38 tahun, yang menggantikan Leevi Merilainen yang masih perlu belajar di AHL. Dalam enam pertandingan terakhirnya, Reimer mencatatkan rekor 5-1-0. Meski persentase penyelamatannya juga tidak ideal di angka 0,884, rata-rata gol masuknya yang impresif di 2,32 menunjukkan performa yang menggembirakan.

Di tengah cedera yang dialami bintang pertahanan Thomas Chabot, tim diharapkan terus menjaga soliditas penjagaan gawang agar tetap kompetitif dalam sepuluh pertandingan tersisa. Jika Ullmark dan Reimer berhasil menjaga performa ini, Ottawa memiliki potensi untuk melanjutkan penampilan baik mereka dari musim lalu dan berusaha meraih kemenangan di babak playoff.