sarvisclub.com – Kompetisi NHL pasca jeda liburan telah dimulai kembali, dan tampak jelas bahwa tim-tim terbaik berada di Divisi Tengah, yang menjadi jalur utama menuju Piala Stanley. Colorado Avalanche memimpin klasemen dengan catatan mengesankan 28-2-7, meraih 63 poin. Mereka mencatatkan tujuh kemenangan beruntun dan tak terkalahkan dalam sepuluh pertandingan terakhir dengan sembilan kemenangan dan satu kali seri.

Di posisi kedua, Dallas Stars mengumpulkan 57 poin dengan rekor 25-7-7, serta berhasil enam kali menang dalam sepuluh laga terakhir. Sementara itu, Minnesota Wild berada di urutan ketiga dengan 52 poin dari 23 kemenangan, 10 kekalahan, dan enam seri, juga menunjukkan performa baik dengan delapan kemenangan dan dua hasil seri dalam sepuluh pertandingan terakhir.

Dominasi ketiga tim ini sangat mencolok, dengan Colorado memiliki selisih 18 poin dari tim terbaik Divisi Pasifik, Vegas Golden Knights, dan 14 poin lebih banyak dari tim-tim teratas di Konferensi Timur. Dallas, meski berusaha mendekat, harus menghadapi tantangan berat untuk menggeser posisi Colorado, terutama setelah kalah dari mereka di postseason tahun lalu.

Minnesota Wild, yang dikenal dengan pertahanan tangguhnya, baru saja menambahkan bintang pertahanan dari Vancouver Canucks, Quinn Hughes, semakin memperkuat skuad mereka. Para manajer umum ketiga tim ini diharapkan akan memanfaatkan ruang cap yang ada menjelang tenggat waktu perdagangan pada 6 Maret mendatang untuk memperkuat skuad mereka. Colorado memiliki cap space $2.74 juta yang akan mencapai $7.33 juta, Dallas memiliki $3.26 juta, dan Minnesota akan memiliki $12.92 juta.

Hasilnya, ketiga tim ini berpotensi menjadi semakin kuat, membuat tim-tim lain di Divisi Tengah harus berjuang keras untuk mendapatkan tempat playoff sebagai wild card. Kecuali ada halangan besar, seperti cedera, tiga tim ini layak dianggap sebagai favorit utama merebut Piala Stanley tahun ini.