sarvisclub.com – Setelah kekalahan 0-3 yang diderita Pittsburgh Penguins pada hari Minggu, pemain bintang Sidney Crosby dan rekannya menghabiskan waktu di atas es untuk bersiap melakukan jabat tangan perpisahan dengan Alex Ovechkin dari Washington Capitals. Namun, rencana tersebut terganggu saat Ovechkin mengisyaratkan bahwa ia belum siap untuk perpisahan.

Ovechkin, yang masih mempertimbangkan masa depannya setelah mengumumkan bahwa ia akan memutuskan tentang pensiun di musim panas ini, telah mencetak 32 gol dan 31 assist dalam 81 pertandingan musim ini. Usia 40 tahun yang menjalani musim ke-21 di NHL ini, menjadikan pertandingan ini kemungkinan bisa menjadi laga terakhirnya di kandang jika ia memutuskan untuk pensiun. Para penggemar bahkan menyuarakan dukungan dengan teriakan “satu tahun lagi!” sepanjang pertandingan.

Pertandingan itu penuh penghormatan, termasuk video tribute dan ovasi dari para penggemar, memperkuat rivalitas yang telah terjalin selama dua dekade antara Ovechkin dan Crosby. Pelatih Capitals, Spencer Carbery, mengomentari bahwa Ovechkin ingin menangguhkan perpisahan, mencerminkan sikapnya yang fokus pada permainan.

Capitals yang berhasil merebut dua kemenangan dalam rangkaian pertandingan akhir pekan melawan Penguins, kini memiliki 93 poin menjelang pertandingan terakhir mereka, dan berharap untuk tetap berada di playoff. Jika mereka berhasil mencapai playoff, kemungkinan pertemuan antara Ovechkin dan Crosby di babak pertama sangat mungkin terjadi.

Tom Wilson, rekan setim Ovechkin, menyatakan betapa besar pengaruh Ovechkin bagi tim dan permainan hoki secara umum. Dalam wawancara pascapertandingan, Ovechkin kembali menegaskan bahwa keputusan mengenai kariernya masih belum final, menambah ketegangan bagi penggemar yang menantikan kehadirannya di musim mendatang.