sarvisclub.com – Tim hoki junior Swedia berhasil merebut gelar juara dunia yang ketiga pada Senin malam dengan mengalahkan Ceko 4-2. Pertandingan yang berlangsung di St. Paul, Minnesota, ini mencatatkan sejarah sebagai final antar-Eropa pertama sejak tahun 2016. Viktor Eklund dan Casper Juustovaara masing-masing mencetak gol pada periode pertama, memberikan Swedia keunggulan awal yang penting.

Swedia, yang sebelumnya menjuarai turnamen ini pada tahun 1981 dan 2012, memperlebar jarak dengan gol ketiga dari Sascha Boumedienne di awal periode ketiga. Ceko, yang terakhir kali meraih gelar pada tahun 2001, hanya mampu mencetak gol balasan melalui Adam Jiricek dan Matej Kubiesa, meskipun gol Kubiesa hadir hanya 24 detik menjelang akhir laga dan tidak mengubah hasil akhir. Gol terakhir Swedia datang dari Ivar Stenberg yang mencetak gol ke gawang kosong menjelang detik-detik akhir pertandingan.

Antron Frodell, pemain depan yang dipilih oleh Chicago Blackhawks, mengungkapkan kebahagiaannya, menyatakan, “Sudah saatnya meraih emas, dan kami berhasil.” Frodell menambahkan, ikatan kekeluargaan tim sangat kuat dan menjadi kunci kemenangan.

Viktor Eklund, pilihan pertama di draft NHL yang diambil New York Islanders, menunjukkan performa gemilang di turnamen ini. Ia pernah menjadi pencetak gol dan poin terbanyak di liga junior Swedia musim lalu. Sementara itu, meskipun Ceko kalah, Vojtech Cihar, pemain berusia 18 tahun yang memimpin timnya dengan 12 poin, dianugerahi gelar MVP turnamen.

Pelatih Ceko, Patrik Augusta, mengakui bahwa timnya tidak berada dalam performa terbaik, akibat kelelahan setelah pertandingan melawan Kanada pada malam sebelumnya. “Kami mencari semangat, namun itu datang terlambat,” katanya. Keberhasilan Swedia kembali mengukuhkan dominasi mereka di level junior hoki dunia.