sarvisclub.com – San Jose Sharks mencatatkan sejarah dengan memilih Alexander Karmanov, pemain bertahan asal Moldova, sebagai pemilihan ke-201 dalam Draft NHL 2026. Dengan tinggi 7 kaki 1 inci (sekitar 2,16 meter), Karmanov menjadi pemain tertinggi yang pernah dipilih dalam sejarah NHL. Jika ia bermain dalam satu pertandingan di liga tersebut, dia akan menjadi pemain tertinggi sepanjang masa, melampaui tiga pemain yang memiliki tinggi 6 kaki 9 inci.

Karmanov, yang berusia 18 tahun dan memiliki berat 280 pon, juga menjadi pemain Moldavia pertama yang terpilih dalam draft. Sebelum memasuki draft, ia menghabiskan musim 2025-2026 dengan Brantford Titans di Greater Ontario Hockey League dan North Bay Battalion di Ontario Hockey League. Menurut presiden Battalion, Adam Dennis, Karmanov menunjukkan perkembangan yang pesat dalam permainannya, dan tekadnya untuk menjadi pemain hoki menjadi hal yang sangat menjanjikan.

Setelah draft, Karmanov dijadwalkan untuk melanjutkan kariernya dengan North Bay Battalion sebelum kemudian bermain di level perguruan tinggi bersama Penn State pada tahun 2027. Ini menjadikannya figur menarik dalam dunia hoki es, khususnya karena tingginya yang luar biasa.

Draft ini juga dianggap sangat sukses bagi San Jose Sharks, yang sebelumnya meraih posisi kedua dalam undian draft dan memilih Ivar Stenberg, seorang penyerang berbakat. Selain itu, mereka juga mengamankan Keaton Verhoeff dan Ryan Lin, dua pemain bertahan yang dianggap sebagai talenta terbaik di draft tahun ini.