sarvisclub.com – Florida Panthers menjalani salah satu pertandingan pra-musim di lokasi netral yang kemungkinan akan menjadi yang terakhir, mereka berhadapan dengan Tampa Bay Lightning di Kia Center, Orlando, pada Selasa malam. Pertandingan ini menjadi perhatian karena musim depan, jadwal pra-musim NHL akan mengalami pengurangan, yang bisa memengaruhi acara serupa di masa mendatang.

Tampa menjadi tim pertama yang mencetak gol melalui Oliver Bjorkstrand, yang memanfaatkan peluang saat permainan 5-on-3 dan berhasil mengalahkan penjaga gawang Brandon Bussi, membawa Lightning unggul 1-0 di pertengahan babak pertama. Florida menyamakan kedudukan kurang dari lima menit kemudian, berkat gol dari MacKenzie Entwistle yang memanfaatkan umpan dari Wilmer Skoog, yang mengenai pemain bertahan Tampa dan masuk ke gawang.

Pertandingan berlangsung ketat, tetapi dua gol cepat dari Tampa di pertengahan pertandingan memberikan keunggulan dua gol bagi mereka memasuki babak ketiga. Meski demikian, Florida tidak menyerah begitu saja. Ryan McAllister, salah satu prospek muda terbaik tim, mencetak gol pertamanya di pra-musim hanya dua menit setelah babak ketiga dimulai, mengurangi jarak menjadi 2-3.

Namun, Florida tidak mampu menembus pertahanan Tampa lebih lanjut. Penjaga gawang Tampa, Jonas Johansson, berhasil menghentikan lima dari enam tembakan Florida di babak ketiga, memastikan kemenangan tipis untuk tim tuan rumah.

Kedua tim tidak menurunkan pemain-pemain utama mereka, namun diharapkan akan ada perubahan dalam pertandingan berikutnya. Florida dan Tampa dijadwalkan akan bertemu lagi dua kali, yaitu pada Kamis di Tampa dan Sabtu di Sunrise. Pelatih Florida, Paul Maurice, menyatakan rencananya untuk memainkan banyak pemain reguler NHL dalam dua pertandingan sisa pra-musim ini. Pembukaan resmi musim akan dimulai pada 7 Oktober saat Florida menjamu Chicago Blackhawks.