sarvisclub.com – Evgeni Malkin akan melanjutkan kariernya di Pittsburgh setelah resmi menandatangani kontrak satu tahun senilai 5,5 juta dolar pada hari Selasa. Perpanjangan kontrak ini menjawab salah satu pertanyaan terbesar yang dihadapi oleh tim Penguins menjelang awal musim baru.

Malkin, yang akan berusia 40 tahun pada bulan Agustus, sebelumnya direncanakan menjadi agen bebas pada tanggal 1 Juli. Selama lebih dari satu tahun, Malkin mengungkapkan keinginannya untuk tetap berada di Pittsburgh daripada mencoba pasar bebas untuk pertama kalinya dalam kariernya. General Manager Kyle Dubas sebelumnya enggan memberikan informasi terkait masa depan Malkin di tim.

Dalam beberapa wawancaranya, Malkin mengakui bahwa ia memahami dinamika bisnis tim, dan mungkin Dubas menginginkan pemain-pemain baru. Walaupun Malkin mengalami cedera yang membuatnya absen dari 20 pertandingan serta diskors lima pertandingan di akhir musim, ia berhasil mencatatkan 19 gol dan 42 assist dalam 56 pertandingan, mendorong Pittsburgh kembali ke playoff setelah tiga tahun tanpa keberhasilan.

Dengan perpanjangan kontrak ini, Malkin akan terus bermain bersama rekan-rekannya, Sidney Crosby dan Kris Letang, yang juga memiliki kontrak untuk musim depan. Ketiga pemain tersebut mencatatkan sejarah sebagai rekan setim terlama dalam olahraga profesional di Amerika Utara, dengan masa bersama selama 20 tahun.

Meskipun Malkin harus menerima pemotongan gaji dari kontrak sebelumnya yang bernilai 6,1 juta dolar, ia tetap menjadi salah satu pemain ofensif paling berbahaya. Total kariernya mencetak 1.407 poin, yang menempatkannya di posisi kedua untuk pemain Rusia, hanya tertinggal dari Alex Ovechkin. Dengan masa depan Malkin yang kini jelas, ia berkomitmen untuk mengukir sejarah lebih lanjut bersama timnya.