sarvisclub.com – Detroit Red Wings melakukan pemanggilan terhadap penyerang John Leonard dari tim AHL Grand Rapids Griffins. Keputusan ini diambil sebagai imbalan atas penampilan mengesankan Leonard yang belakangan ini mendapatkan perhatian sebagai salah satu pemain terbaik di liga minor, menjelang serangkaian pertandingan kandang yang akan datang.

Leonard, yang berusia 27 tahun, menunjukkan performa luar biasa dengan membantu Griffins meraih rekor 22-1-0-1. Pemain asal New Jersey ini merupakan pencetak gol terbanyak AHL, berhasil mencetak 19 gol dan 10 assist dalam 20 pertandingan, serta berhasil menemukan jaring lawan sebanyak 15 kali. Penampilannya yang cemerlang bulan November lalu membuatnya dianugerahi Player of the Month oleh AHL dengan total 24 poin dari 15 pertandingan.

Meskipun jumlah pertandingan yang dimainkan lebih sedikit, Leonard hanya tertinggal dua poin dari pemimpin klasemen pencetak gol AHL. Kontribusinya sangat penting bagi Grand Rapids yang menjadi tim teratas dalam hal gol, dengan total 93 gol, melebihi Wilkes-Barre/Scranton Penguins.

Pemanggilan Leonard dilakukan pada malam hari menjelang pertandingan kandang melawan New York Islanders yang dimulai hari Selasa. Ia merupakan mantan pilihan ronde keenam San Jose Sharks dan memiliki pengalaman di NHL, bermain dalam 70 pertandingan dan mencetak 17 poin.

Selama musim lalu, Leonard mencatat 36 gol serta 25 assist dalam 72 pertandingan bersama Charlotte Checkers dan turut membantu timnya menuju final Calder Cup. Dalam wawancara terakhir, Leonard mengungkapkan bahwa kesuksesannya musim ini sangat dipengaruhi oleh chemistry yang terbangun dengan rekan satu timnya, Dominik Shine dan Sheldon Dries. Ia juga menekankan pentingnya fokus kepada penampilan tim saat ini, meski mimpi bermain di NHL tetap menjadi cita-citanya. Leonard diperkirakan akan berperan sebagai penyerang tambahan untuk Red Wings, terutama saat pemain lain di bagian bawah lineup menghadapi kesulitan.